Taxonomia; taxinomia; taxionomia

Parte das ciências naturais que procura estabelecer em bases científicas a sistemática, ou seja, a classificação coerente dos animais e vegetais em hierarquias de grupos superiores e subordinados. A organização dos seres vivos numa classificação formal permite o estabelecimento de uma nomenclatura internacional relativamente uniforme.

Ao longo dos tempos foram sendo criados diversos sistemas de classificação, até se chegar aos modelos actuais. Os maiores avanços deste processo verificaram-se a partir das propostas de Lineu (1707-1778). Um dos maiores contributos de Lineu foi o sistema de classificação binominal, ainda hoje em uso, com adaptações.

Depois de Lineu, foram muitos os contributos para o aperfeiçoamento da sistemática e da taxonomia, sendo possível destacar os trabalhos de Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829), Ernst Haeckel (1834-1919), Wilhelm Hofmeister (1824-1877),

Se inicialmente os critérios de classificação utilizados eram essencialmente estruturais e fisiológicos, hoje em dia, com o desenvolvimento da Genética, da Citologia, da Embriologia e da Bioquímica, é possível estabelecer critérios filogenéticos, que permitem elaborar classificações de acordo com o grau de parentesco dos organismos. Estas classificações, pelo seu carácter genético, apelidam-se de verticais, por oposição às classificações horizontais, que não têm em conta o factor evolutivo e temporal.