Apresentação

A estrutura das frases (sintaxe) e a sua evolução do latim para o português tem sido um dos temas menos estudados na nossa gramática histórica. Aliás, em linguística histórica geral, os estudos sobre mudança sintáctica foram, durante décadas, os que menos interesse despertaram junto dos investigadores. Este facto tem natureza epistemológica: os modelos teóricos segundo os quais se interpretaram as línguas naturais durante o século XIX e até meados do século XX (sobretudo os modelos da neogramática, da geografia linguística e do estruturalismo) construíram as suas descrições de forma indutiva, a partir de amostras de língua falada e de escrita efectivamente produzida. Daí que esses modelos tenham avançado depressa nos domínios da fonética e da fonologia, visto que as línguas têm um número finito de unidades fonéticas e fonológicas. Estas, uma vez inventariadas, são interrogadas quanto às respectivas propriedades, as quais podem passar a ser clara e completamente descritas.

O que se passa no domínio da sintaxe é um fenómeno diferente. Acontece que o conhecimento sintáctico que os falantes têm interiorizado não está inequivocamente espelhado nos enunciados por eles produzidos, quer quando falam, quer quando escrevem, problema este que resulta agravado quando se pensa em textos de épocas passadas. Após se construir uma teoria preocupada com a capacidade de os falantes criarem frases, com a sua imaginação sintáctica (o que só começou a acontecer a partir de 1957, com os trabalhos de Noam Chomsky em teoria generativa), é que foi possível abordar a sintaxe nos seus aspectos históricos. É por essa razão que aqui se vai privilegiar a perspectiva generativa na apresentação da sintaxe histórica portuguesa. A proposta de Chomsky é a de que há um conhecimento linguístico universal, inato, cuja área central é a sintaxe. Em formulação mais recente (a Teoria dos Princípios e Parâmetros), o generativismo concebe a sintaxe como incluindo princípios, comuns a todas as línguas do mundo, e parâmetros, responsáveis pelas grandes variações. Os falantes, que à nascença já dominam os abstractos princípios da sintaxe, vão aprendendo a sua língua materna à medida que compreendem quais são os valores próprios dos parâmetros dessa língua e quais são as propriedades sintácticas que caracterizam as unidades do léxico, as palavras. Esta teoria torna-se incontornável ao se tratar da sintaxe das línguas, quer sincrónica, quer diacronicamente, até porque, até hoje, não surgiu uma alternativa com uma adequação explicativa superior.


Rudimentos de sintaxe generativa

Segundo o generativismo, para se conhecer a sintaxe de uma língua é preciso formular sucessivas hipóteses sobre as operações mentais envolvidas na derivação, ou geração, das suas frases. Na base dessa derivação está um conjunto de escolhas lexicais. No final da mesma, admite-se que as estruturas frásicas, então já criadas, se bifurcam em dois tipos de expressão, ou representação, uma ao nível dos sons (Representação Fonética) e outra ao nível do significado (Forma Lógica), o que dá conta do objecto observável da teoria sintáctica que é o das frases ditas com sentido, as únicas que podem ser compreendidas.

Quando se diz ou se ouve uma frase, dizem-se ou ouvem-se sucessivas palavras. Essa sucessão de palavras é vista pela gramática generativa como o resultado superficial (chamado Sintaxe Visível) de uma articulação dinâmica entre estruturas, algumas das quais são apenas abstractas, não tendo correspondência no léxico das línguas. Para representar graficamente essa fabricação mental das orações e todo o conjunto de estruturas hierarquizadas que ela inclui, sujeitas a princípios e parâmetros que presidem à sua interdependência, a Gramática Generativa concebe uma árvore invertida. Os seus ramos significam vinculações entre estruturas do léxico, com sua categoria morfológica (determinantes, substantivos, adjectivos, advérbios, pronomes, verbos), e as estruturas sintácticas que vão progressivamente integrando, formando constituintes cada vez mais complexos até se chegar à Sintaxe Visível. As unidades do léxico estão na ponta de cada ramo dessa árvore e as suas propriedades sintácticas vinculam-nas aos pontos de ramificação (os nós) para onde os ramos convergem. Cada ramificação apenas pode juntar pares de ramos (diz-se que se trata de ramificação binária) e nunca pode estar isolada (como os ramos vivos, que não podem estar soltos da sua armação botânica). Chama-se projecção a cada um desses nós e as projecções (que podem ser intermédias ou máximas, conforme o seu lugar hierárquico) identificam-se por rótulos que são a abreviatura, em letras maiúsculas, da respectiva designação inglesa. Por exemplo, DP (determiner phrase) é um constituinte que tem como núcleo um determinante D e como seu complemento um nome N. Um constituinte como este homem é uma projecção do núcleo este (que em português ocorre canonicamente à esquerda - é um dos parâmetros do português, ter o núcleo à esquerda), combinado com o complemento homem. A estrutura desta projecção representa-se assim

Entre os diferentes constituintes há, como se disse, relações dinâmicas. Há a possibilidade de o constituinte que se projecta remotamente num determinado lugar hierárquico da frase se deslocar (o termo técnico é Mover) para outro lugar hierárquico. O Movimento dos constituintes obedece a princípios universais (por exemplo, tem de ter sempre um sentido ascendente) e as suas motivações serão invariavelmente morfológicas, pelo menos segundo o quadro teórico do Minimalismo, que é a versão mais recentemente difundida da Teoria dos Princípios e Parâmetros. Isto significa que todos os falantes concebem as palavras do léxico que aprenderam como indissociáveis das suas características morfológicas (dos seus Traços), traços esses que têm de se enquadrar na frase dentro de um contexto coerente, ou seja têm de ser verificados perante os de um par com o qual concordam. Aquela palavra homem é aprendida, por quem fala português, como sendo do género masculino, do número singular e da categoria N (nome) e todos esses seus traços estão presentes quando os falantes portugueses a combinam com outras palavras para formar frases: só a combinam com pares que exijam um nome como complemento, e que tenham também o singular e o masculino como suas características morfológicas. O demonstrativo este é uma das palavras portuguesas que apresenta todos esses traços.

Esta projecção DP é uma das muitas identificadas pela gramática generativa. Algumas das restantes, não todas, por se tratar por vezes de conceitos muito abstractos, são as seguintes:

 

Atestações em documentos destas sucessivas épocas,

uns do Noroeste de Portugal (simbolizados NO)

e outros da região de Lisboa (simbolizados Lx)

Id. pp.60-76:

 

Século XIII

(NO, 1273) é Móór eanes obligouse a dar os filhus a outorga

(Lx, 1290) presente fuy e esta procuraçõ cõ mha mãão propria escreuy e rapeyaa e emmendeya na oytaua regra no logo que diz Achelas

(NO, 1277) e o dito Steuã díaz u octorgou

Século XIV

(NO, 1321) E doulhy comprido poder pera partir e sortes deytar e traijtos meter

(NO, 1397) E o dicto Juiz lhe Mandou per tres ou quatro vezes Ao dicto Nicollaao stevez Almuxriffj que veesse com os dictos Autores

Século XV

(NO, 1408) e façouos della doaçom Antre vjuos

(NO, 1414) e xe lho obrigem A lhas defender e lhas Asy darem desëbargadas

Século XVI

(Lx, 1532) e prometeo e se obrigou de lhe manter esta vëda

(Lx, 1544 e desta maneira os ha ella dita senhora dona guyomar por Reçebidos em sy 

Bibliografia

CHOMSKY, Noam, 1995, The Minimalist Program. Cambridge, Mass, MIT Press.

RADFORD, Andrew, 1997, Syntactic Theory and the Structure of English. A Minimalist Approach. Cambridge, Cambridge University Press.

RAPOSO, Eduardo Paiva, 1992, Teoria da Gramática. A Faculdade da Linguagem. Lisboa, Editorial Caminho.